Požari i dalje haraju Havajima, poginulo najmanje 55 ljudi

– Dok vatrogasci nastavljaju s radom, danas su potvrđene još dvije žrtve u aktivnom požaru u Lahaini. Time je broj poginulih porastao na 55, priopćio je okrug Mauija.

Najmanje 20 ljudi zadobilo je teške opekotine, a neki su u kritičnom stanju.

Na Maui je iz Kalifornije i države Washington upućeno još spasilačkih ekipa s potražnim psima.

Načelnik policije Mauija John Pelletier rekao je da se za određen broj ljudi još ne zna gdje se nalaze, ali je teško reći točno koliko, dijelom zbog problema s telekomunikacijama.

Oko 11.000 kućanstava još je bez struje, po portalu poweroutage.us.

Dužnosnici okruga Maui procijenili su da je požar koji je progutao bivši kraljevski glavni grad oko 80 posto pod kontrolom.

– Izgorio je do temelja, rekao je gradonačelnik Mauija Richard Bissen govoreći o povijesnom priobalnom gradu Lahaini.

Guverner Havaja Josh Green rekao je da će gotovo sve zgrade morati biti iznova sagrađene, što će stajati milijarde dolara i pozvao hotele da smjeste tisuće ljudi koji su ostali bez domova.

Organizirano je najmanje šest prihvatilišta, a gotovo 30.000 turista je evakuirano, izvijestio je CNN, pozivajući se na turističke vlasti.

Svjedočanstva preživjelih

Najmanje tri velika požara izbila su na Mauiju u utorak navečer, odsjekavši zapadnu stranu otoka i povijesni grad Lahainu, gdje je najmanje 271 građevina uništena ili oštećena. Najmanje 53 osobe su poginule, puno više ljudi ima opekline, nagutalo se dima i zadobilo druge ozljede. Napori potrage i spašavanja se nastavljaju, a tisuće ljudi napustile su područje.

Većina od otprilike 400 evakuiranih u sklonište War Memorial u četvrtak ujutro stigli su u šoku, s “praznim pogledom”, rekao je dr. Gerald Tariao Montano, pedijatar koji se dobrovoljno prijavio raditi šestosatnu smjenu u srijedu navečer. “Neki nisu u potpunosti shvatili da su izgubili sve”, rekao je. Molio je za donacije odjeće, potrepština, hrane, dječje hrane i pelena.

– Morali smo brzo razmišljati. Izašli smo iz auta, a zatim smo žena i ja s naše petero djece ušli u ocean. Pronašli smo dasku na koju smo se objesili i plutali. Sve je izgledalo nadrealno: oko nas je sve gorjelo, auti su eksplodirali, žar je samo letio. Nismo mogli disati. Nije bilo zraka, posvuda je bio samo ugljični monoksid. Držali smo se kako god smo znali i umjeli, kazao je Vixay Phonxaylinkham, turist iz Kalifornije.

Klikni na "like" i pridruži nam se na Facebooku

Zračna luka otvorena

Najmanje 20 ljudi zadobilo je ozbiljne opekline, a nekoliko ih je helikopterom prebačeno na Oahu radi liječenja, dok je više od 11.000 posjetitelja evakuirano s Mauija, rekao je kasno u srijedu Ed Sniffen iz havajskog Odjela za promet. Iako je najmanje 16 cesta zatvoreno, zračna luka u potpunosti radi, rekao je.

Biden odobrio proglašenje katastrofe

Američki predsjednik Joe Biden odobrio je proglašenje katastrofe za Havaje, omogućujući pogođenim pojedincima i vlasnicima tvrtki da se prijave za savezne potpore za stanovanje i gospodarski oporavak.

Požari su najgora katastrofa koja je zadesila Havaje od 1960., godinu dana nakon što su postali američka država, kada je tsunami ubio 61 osobu. Vjerujem da ćemo morati ponovno izgraditi cijelu Lahainu”, rekao je guverner Green za KHON 2, lokalnu podružnicu Foxa.

Uzrok požara suha vegetacija i jaki vjetrovi

Uzrok šumskih požara na Mauiju tek treba biti utvrđen, rekli su dužnosnici, ali Nacionalna meteorološka služba je rekla da su ih potaknuli suha vegetacija, jaki vjetrovi i niska vlažnost. Šumski požari na Havajima se događaju svake godine, prema Thomasu Smithu, profesoru ekološke geografije na Londonskoj školi ekonomije i političkih znanosti, ali ove godine požari gore brže i veći su nego inače.

Ovo je i najsmrtonosniji šumski požar u SAD-u od onog u Kaliforniji 2018. koji je usmrtio najmanje 85 ljudi i uništio grad Paradise.

– Ljudi ne shvaćaju da je područje Mauija otprije pogođeno ozbiljnom sušom i rizik od požara bio je veći nego u Kaliforniji. Ne samo prošli i ovaj mjesec nego će tako biti i u rujnu. Dakle, uobičajeni uvjeti za nastanak požara poklopili su se s jakim vjetrom, što je izazvalo uništenje naseljenog područja, rekao je Craig Clemens, profesor meteorologije na Državnom sveučilištu San Jose.