Evropska centralna banka poduzela je veliki korak prema digitalnom euru, odobrivši “fazu istrage” koja bi u konačnici mogla dovesti do primjene virtualne valute sredinom decenije. ECB je sebi dala dvije godine da finalizira dizajn digitalnog eura. Nakon toga morat će ga ratificirati Upravno vijeće ECB-a. Ako odobri, ECB će raditi na provedbi još tri godine prije pokretanja. Također će biti neophodne zakonodavne promjene, jer digitalni euro nije predviđen ugovorima Evropske unije. Digitalni euro bio bi alternatvia Bitcoinu i drugim kriptovalutama. ECB ne želi prepustiti digitalna plaćanja privatnom sektoru, posebno ako upotreba gotovine počne opadati, kao u Švedskoj. Vjerovatne karakteristike digitalnog eura već se kristaliziraju, a istraživanja i službene primjedbe prikazuju sistem plaćanja koji je brz, jednostavan za upotrebu i siguran. Elektronički ekvivalent novčanica i kovanica, digitalni euro vjerovatno će nalikovati internetskom bankovnom računu ili digitalnom novčaniku koji se drži direktno u ECB-u, a ne u komercijalnoj instituciji. To bi u biti bilo sigurnije od držanja depozita u etabliranim bankama, koje bi mogli propasti, ili od držanja gotovine koja bi se mogla izgubiti ili ukrasti. To je temeljna razlika jer ECB ne može ostati bez eura, što čini njegovu digitalnu valutu suštinski sigurnijom od bilo koje druge u privatnom sektoru. Komercijalne banke se brinu oko toga što bi inovacija za njih značila. Jedan od scenarija rizika je da kupci preusmjere svoje depozite na uočenu sigurnost ECB-a u krizi – učinkovito digitalnu banku. Kako bi smanjio taj rizik, predloženo je ili ograničenje od oko 3.000 digitalnih eura koje može držati bilo koji pojedinac, ili će primijeniti kaznenu stopu na posjede iznad određenog iznosa.