Novak Đoković prošao je u četvrto kolo Mastersa u Rimu. Novak se u trećem kolu susreo s Grigorom Dimitrovim i slavio 6-3, 4-6, 6-1 za dva sata i 18 minuta za mjesto u šesnaestini finala.
Đoković je pobijedio Dimitrova po 11. put u 12 susreta, propustivši priliku da zapečati meč u dva seta, ali je to popravio snažnom izvedbom u odlučujućem dijelu susreta.
Srbin je opisao treći set kao najpozitivniji element svoje pobjede, vratio se nakon gubitka u drugom setu i donio pobjedu u velikom stilu. Đoković je vodio 6-3, 4-2 prije nego što je malo izgubio tlo pod nogama, dopustivši svom protivniku da dobije četiri uzastopna gema u setu broj dva i iznudi odlučujući.
Ali, Grigoru to nije bilo dovoljno da trijumfuje, u posljednjem setu nestao je s terena i ostao na jednoj pobjedi nad Novakom. Srbin je servirao sa 70 odsto uspješnosti i imao je sedam brejk lopti. Odbranio je četiri i gotovo polovinu povratnih poena je pretvorio u šest brejkova iz 15 prilika.
Đoković je pogodio 22 ernera i 24 neprisiljene greške te ostavio protivnika na 27 ernera i 40 grešaka.
Bugarin je savršeno startovao i slomio Srbina u prvom gemu susreta nakon zastrašujućeg forhenda Novaka.
Đoković je vratio brejk u drugom gemu i suočio se s još tri brejka prilike u sljedećem. Odbio ih je brzim poenima i zadržao vođstvo od 2-1. Novak je uhvatio svoj drugi uzastopni brejk u četvrtom gemu i s lakoćom se držao u petom i sedmom gemu za 5-2.
Osmi gem bio je najduži u dvoboju, a Grigor je oduzeo četiri set lopte za produžetak akcije. Novak je ostavio te šanse iza sebe i zadržao se na 15 pri rezultatu 5-3 za završetak otvaranja. Đoković je uhvatio brejk u trećoj igri drugog seta i zadržao tri loptice kasnije za prednost od 6-3, 4-2 nakon 80 minuta.
Dimitrov je ostao pribran i vratio brejk u osmoj igri nakon Đokovićevog slabijeg forhenda i zaključao rezultat na 4-4. Bugarin se držao u devetoj igri i prešao u vođstvo i odigrao svoj četvrti gem zaredom s još jednim brejkom u desetoj igri da bi nakon sat i 40 minuta došao do odlučujućeg.
Novak je krenuo iznova u posljednjem setu i dobro servirao, zadržavši pritisak nad Bugarinom. Grigor je izgubio servis u prvom gemu nakon dvostruke greške i napravio grešku bekhendom u petom gemu i došao do zaostatka od 4-1.
Dimitrov je servirao za ostanak u meču pri rezultatu 1-5 i pogodio forhend preko mrežice.
“Bio sam vrlo solidan i mogao sam pobijediti u setovima. Imao sam set i 4-2 prednosti i imao pristojan forhend u sredini terena kod dvojke na njegov servis. To mi je nedostajalo. Grigor je dobro držao svoj servis, a u sljedećem gemu smo imali nove loptice. Imao sam dvostruku grešku, publika je vidjela to i stala iza njega, i naravno, energija i meč su se promijenili. Malo sam pao, ali srećom sam pronašao formu odmah u prvom gemu trećeg seta” objasnio je Novak.
Potom je nastavio u istom tonu:
“Napravio sam taj ključni brejk i prebacio momentum na svoju stranu. Zadovoljan sam kako sam zatvorio meč”, rekao je Đoković, prenosi “TennisWorld“.